Aos 39 anos, craque deixa a equipe nacional com 125 gols em 207 jogos; aposentadoria não inclui o Inter Miami.
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Lionel Messi anunciou em 31 de agosto sua aposentadoria da seleção argentina. A decisão encerra uma trajetória de 21 anos na equipe principal, mas não representa sua saída imediata do futebol profissional: o camisa 10 continuará atuando pelo Inter Miami na Major League Soccer.
Messi deixa a seleção como recordista argentino de partidas e gols, com 207 jogos e 125 bolas na rede. Ele disputou seis Copas do Mundo, conquistou o título no Catar em 2022 e levou a equipe novamente à final em 2026, quando a Argentina perdeu por 1 a 0 para a Espanha na prorrogação.
Da frustração aos maiores títulos
O atacante estreou pela equipe principal em 2005, aos 18 anos. Sua primeira partida durou apenas alguns minutos, porque recebeu um cartão vermelho pouco depois de entrar contra a Hungria.
Nos anos seguintes, Messi enfrentou uma sequência de derrotas em decisões importantes, incluindo a final da Copa do Mundo de 2014 e finais da Copa América. Em 2016, chegou a anunciar que não voltaria a defender o país, mas reconsiderou a decisão.
A mudança abriu caminho para a fase mais vitoriosa de sua carreira internacional. A Argentina conquistou a Copa América de 2021, a Finalíssima e a Copa do Mundo em 2022, além de um novo título continental em 2024.
Decisão vale apenas para a seleção
Na mensagem em que comunicou a despedida, Messi explicou que considerava encerrado o momento de representar a Argentina dentro de campo e demonstrou orgulho pelo caminho percorrido com os companheiros.
A Associação do Futebol Argentino, a FIFA e jogadores da seleção publicaram homenagens. O atleta não informou por quanto tempo continuará nos clubes. Aos 39 anos, ele permanece em atividade no Inter Miami e vinha de uma partida em que marcou quatro gols pela equipe.